El Campeonato Mundial de Fútbol es el evento deportivo más seguido del planeta y no para de crecer. El anterior en Qatar tuvo una audiencia de 5000 millones a lo largo del torneo y la final entre la Argentina y Francia arañó los 1500 millones de espectadores. El actual se encamina a un nuevo récord de audiencia (así como de asistencia a los estadios). Paralelamente, también va creciendo la cantidad de personas que participan de las apuestas online y, consecuentemente, más personas corren el riesgo de caer en la adicción al juego, particularmente entre los menores.

La Argentina no escapa a la expansión de este combo, favorecido por la mayor accesibilidad a esta modalidad de apuestas a través de los celulares, la publicidad masiva en medios, eventos y vía pública y la naturalización del juego en las redes sociales y los videojuegos. Pero no parece haber un gran interés entre quienes tienen responsabilidades de gobierno de tomar cartas en el asunto y poner límites en una cuestión que se está volviendo un drama para cada vez más padres ante un hijo que cae en la ludopatía y para las propias víctimas.

El año pasado el Senado dejó caer -perdió estado parlamentario- un proyecto que regulaba las apuestas online y que contaba con la media sanción de la Cámara de Diputados. En la provincia de Córdoba una ley que las legaliza -presentada por un radical y que el peronismo acompañó- fue aprobada en la madrugada del 29 de diciembre de 2021 luego de que se montara casi una “clínica” en la Legislatura para que fuese a votarla un legislador que estaba enfermo y otro que faltó le dieron licencia e hicieron jurar a uno que la apoyaba.

Ahora, el gobierno impulsa otro proyecto para regularlas, pero que no incluye la prohibición de la publicidad de esta modalidad en los medios y en el ámbito deportivo en todas sus formas: carteles en las canchas, estampados en las camisetas, etc., un aspecto que la Iglesia católica considera fundamental. La AFA -como lo evidenció en un plenario de comisiones en el Senado cuando se trató el proyecto que luego cayó- se opone a su prohibición porque argumenta que sin esa fuente de recursos muchos clubes se fundirán.

En aquella ocasión, quien habló en nombre de la Conferencia Episcopal Argentina fue el padre Munir Bracco, al igual que cuando se debatió el proyecto en la Legislatura de Córdoba y luego ante un segundo en 2024 que debió ser presentado debido al descontrol en el que estaban cayendo las apuestas online en la provincia y que también fue aprobado. Bracco está denunciando ahora que con motivo del Mundial el aumento de menores que apuestan “es alevoso” y que algunos de ellos se suicidan por las deudas.

El sacerdote ejerce actualmente como vocero del arzobispado de Córdoba cuya cabeza es el cardenal Ángel Rossi, un jesuita que fue alumno del padre Jorge Bergoglio con quien tenía gran sintonía. Bracco fue consultado por TN sobre este fenómeno y el hecho de que la Iglesia católica se convirtió en la principal voz que clama, sino por la prohibición, al menos por la regulación de las apuestas online, una batalla que por ahora está perdiendo, pero que no está dispuesta a abandonar.

-¿Cómo detectan el enorme avance del juego online entre los menores que están denunciando? ¿Lo ven en la escuela? ¿En padres que les plantean su preocupación?

-Lo vemos todos los días. Este flagelo no discrimina región geográfica ni situación social o económica, toca todo. A nosotros nos llegan permanentemente muchos casos y de varias maneras: muchos le plantearon directamente al cardenal Rossi la preocupación. Además, nos llegan “en la calle” con gente que nos expresa la preocupación, por teléfono, por gente “conocida de”, mediante docentes y familiares desesperados que ya no saben qué hacer y los docentes en las escuelas, en las nuestras y en las públicas. Hay situaciones en la que personas cansadas de esta adicción y agobiadas por todo lo que eso implicaba, cada vez más metidas, con más deudas, con más desesperación terminaron tomando la decisión de quitarse la vida. También el caso de chicos que tuvieron que terminar internados y otros haciendo denuncias por amenazas. Estamos muy preocupados.

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